Vulkanudbrud kan have skubbet Nordeuropas havstrøm mod kollaps

Studiet fra Niels Bohr Institutet kombinerer iskerne-data med klimamodeller og peger på, at store vulkanudbrud nær ækvator historisk har kunnet forårsage svækkelser eller midlertidigt kollaps af AMOC. Havstrømmen, også kaldet Nordeuropas radiator, transporterer varmt vand fra syd til nord og er afgørende for et mildt klima i Danmark. Et svigt i systemet kan føre til markante temperaturfald, der minder om Alaskas vinterklima.

Professor Markus Jochum fremhæver, at studiet viser, hvordan AMOC kan være mere følsom over for ydre påvirkninger end tidligere antaget: “Det er som at vippe et balancebræt – hvis systemet er tæt på et tippepunkt, skal der kun et lille skub til. Vores model viser, at et vulkanudbrud kan være det skub.”

Førsteforfatter Guido Vettoretti forklarer, at vulkanudbrud sender svovl og støv op i atmosfæren, hvilket reducerer solens opvarmning af Jorden. Dette sætter gang i en kold kædereaktion, med mere havis og ændret havsaltholdighed, som kan lamme AMOC. Resultaterne kan dermed hjælpe med at forstå de såkaldte Dansgaard-Oeschger-begivenheder under istiden, hvor klimaet svingede mellem kolde og varme perioder over tusinder af år.

Studiet, som også involverer forskere fra Norge, Schweiz og Taiwan, viser, at selv små ændringer kan have store konsekvenser for havstrømmen, især når klimaet nærmer sig kritiske tippingpunkter, som vi ser med nutidens globale opvarmning.

Faktaboks

• Udgiver: Københavns Universitet, Niels Bohr Institutet
• Forskningsområde: Klima, havstrømme og vulkanudbrud
• Centrale personer: Markus Jochum, Guido Vettoretti, Ruei-Jia Hu, Ingo Bethke, Kirstin Krüger, Michael Sigl, Stephen Outten, Jaimei Lin, Roman Nuterman, Anders Svensson, Peter Ditlevsen
• Hovedresultat: Vulkanudbrud kan svække eller midlertidigt stoppe AMOC
• Metode: Kombination af iskerne-data og klimamodeller
• Betydning: Kan forklare pludselige klimaforandringer under istiden og bidrager til forståelsen af fremtidig havstrømsstabilitet
• Udgivelse: Science, DOI: 10.1126/sciadv.adx2124