Spædbørns tarmbakterier kan beskytte mod astma og allergi

Forskere fra Danmarks Tekniske Universitet (DTU) har identificeret en biologisk mekanisme, hvor spædbørns tarmbakterier kan beskytte mod allergiske sygdomme. Studiet viser, at børn med en tidlig kolonisering af bestemte bifidobakterier i tarmen har lavere risiko for at udvikle astma og allergi.

Bakterierne producerer metabolitten 4-hydroxyphenyllaktat (4-OH-PLA), som dæmper immunforsvarets reaktion på allergener og reducerer produktionen af antistoffet IgE med op til 60 procent. IgE er tæt forbundet med symptomer som høfeber, eksem og astma.

Studiet omfattede 147 børn fra fødslen til femårsalderen og inkluderede analyser af afførings- og blodprøver fra store fødselskohorter i Sverige, Tyskland og Australien. Forskerne undersøgte også, hvilke forhold der øger forekomsten af de gavnlige bakterier. Vaginal fødsel, fuld amning og tidlig kontakt med andre børn øger sandsynligheden for, at spædbørn får bifidobakterierne fra deres mor.

DTU har taget patent på opdagelsen af 4-OH-PLA med henblik på forebyggelse og behandling af allergi og astma. Forskere vurderer, at forebyggende tiltag målrettet spædbørn kan blive tilgængelige inden for få år, mens egentlige behandlinger vil kræve op mod ti år på grund af kliniske forsøg.

Resultaterne peger på, at tilførsel af probiotiske bakterier, der producerer 4-OH-PLA, eller direkte tilførsel af metabolitten kan blive et nyt redskab i kampen mod allergi og astma hos børn.

Faktaboks:

• Antal børn fulgt i DTU-studiet: 147
• Metabolit med beskyttende effekt: 4-hydroxyphenyllaktat (4-OH-PLA)
• Reduceret produktion af IgE: 60 %
• Virkning: Mindsker risiko for astma, høfeber og eksem
• Vigtige faktorer for bakteriekolonisering: Vaginal fødsel, fuld amning, tidlig kontakt med andre børn
• International data: Sverige, Tyskland og Australien
• Patentstatus: DTU har udtaget patent på metabolitten til forebyggelse og behandling
• Tidsramme for forebyggelse: Få år
• Tidsramme for behandling: Op til 10 år