Små flagermus jager som løver – og med imponerende succes

Små frøædende flagermus (Trachops cirrhosus) fra Panamas skove jager med en strategi, der minder om store rovdyr som løver og leoparder. I en international undersøgelse ledet af Aarhus Universitet og Smithsonian Tropical Research Institute blev 20 flagermus udstyret med biologgere, som registrerede deres bevægelser og lyde under jagt.

Dataene viste, at flagermusene anvender en "hæng-og-vent"-strategi kombineret med ekkolokalisering og hørelse af lavfrekvente lyde fra byttet. På den måde lokaliserer de store byttedyr – som frøer, fugle og små pattedyr – og angriber hurtigt med minimal energiforbrug.

"Det var utroligt at opdage, at disse flagermus jager som store rovdyr fanget i små kroppe. I stedet for at tilbringe natten konstant på vingerne venter de tålmodigt, slår til med høj præcision og ender nogle gange med at fange enorme, energirige byttedyr. Opdagelsen af, at et så lille dyr kan gøre dette, vendte virkelig vores antagelser på hovedet," siger Leonie Baier, hovedforfatter på studiet.

Undersøgelsen viste, at flagermusene i gennemsnit tilbragte 89% af tiden i ro og brugte kun kort tid på jagt. De havde succes i ca. 50% af jagterne, langt højere end løver (14%) og isbjørne (2%). Byttedyrene kunne veje op til 7% af flagermusens egen kropsvægt, og de ældre individer håndterede større bytte og tygger længere, hvilket tyder på, at erfaring forbedrer jagtteknikken.

"Med dataene fra vores biologging-tags kunne vi rekonstruere hele jagtsekvenser og opleve skoven gennem flagermusenes ører – en skjult verden af tålmodighed, præcision og overlevelse i mørket," siger Laura Stidsholt, adjunkt ved Aarhus Universitet og seniorforfatter på studiet.

Faktaboks:

• Art: Frøædende flagermus (Trachops cirrhosus)
• Strategi: "Hæng-og-vent" kombineret med ekkolokalisering og følsom hørelse
• Jagtsucces: Ca. 50% af angrebene lykkes
• Energi: Spiser næsten egen kropsvægt i ét måltid (30 gram)
• Bytte: Frøer, fugle og små pattedyr, op til 7% af flagermusens vægt
• Tidsforbrug: 89% af natten i ro; jagtflugt typisk 8 sekunder
• Erfaring: Ældre flagermus kan håndtere større bytte og tygge længere
• Studie: Offentliggjort i Current Biology, udført af Aarhus Universitet og STRI