Ny forskning: Karrierepres kan både holde diktatorer ved magten og vælte dem

Hvorfor ender nogle mennesker som brutale håndlangere for diktatorer, mens andre bliver dem, der vælter regimet? Ny forskning peger på, at forklaringen ofte findes i karrierehensyn snarere end ideologi. Ifølge lektor Adam Scharpf fra Københavns Universitet er det især frygten for, at karrieren går i stå, der får militærofficerer til at handle ekstremt.

"Vi viser, at selv de mest ekstreme handlinger i autoritære regimer ofte skyldes banal karriereangst," siger Adam Scharpf.

Forskningen præsenteres i bogen Making a Career in Dictatorship: The Secret Logic behind Repression and Coups, som er skrevet af Adam Scharpf og Christian Gläßel fra Hertie School i Berlin. Bogen bygger på detaljerede karrieredata fra omkring 15.000 officerer i det argentinske militær samt historiske studier af blandt andet Hitlers Tyskland, Stalins Sovjetunionen og Jawaras Gambia.

Studiet viser et gennemgående mønster: Officerer med stagnerende karrierer vælger enten at styrke regimet gennem undertrykkelse eller at deltage i kup for at sikre bedre muligheder under en ny magthaver. Dermed kan meritokratiske systemer, som normalt forbindes med stabilitet, også blive en drivkraft bag vold og magtskifte.

"Vi har en tendens til at tro, at bureaukratisk professionalisme er en sikkerhedsforanstaltning mod diktatur. Vores forskning viser imidlertid, at det kan være en drivkraft bag menneskerettighedskrænkelser og ulovlige magtovertagelser," siger Adam Scharpf.

Forskerne peger samtidig på, at lignende mekanismer kan opstå i nutidens demokratier, herunder i organisationer som ICE og FBI i USA.

Faktaboks – kort om forskningen:

• Titel på bog: Making a Career in Dictatorship: The Secret Logic behind Repression and Coups
• Forfattere: Adam Scharpf (Københavns Universitet) og Christian Gläßel (Hertie School, Berlin)
• Datagrundlag: Karrieredata fra ca. 15.000 argentinske militærofficerer
• Supplerende cases: Nazi-Tyskland, Sovjetunionen, Gambia m.fl.
• Centralt fund: Karrierepres – ikke ideologi – driver både repression og kup
• Udgiver: Oxford University Press
• Udgivelsesdato: 13. februar 2026