Mos kan afsløre skjult dyreliv – også i danske haver og skove

Mos i naturen gemmer på langt mere, end mange tror. Forskere fra Københavns Universitet har dokumenteret, at mos opsamler miljø-DNA fra dyr, planter og mikroorganismer, som lever i eller bevæger sig gennem et område. Opdagelsen kan få stor betydning for overvågningen af biodiversitet i en tid, hvor arter forsvinder, og økosystemer er under pres.

Ideen opstod tilfældigt, da biolog Kasun Bodawatta under feltarbejde på Christiansø fik øje på mossens svampede struktur. Han fortæller: “Jeg var på feltarbejde på Christiansø, da jeg snublede og landede i noget blødt mos. Og så tænkte jeg: Hov, det er jo ligesom en svamp.”

Forskerholdet analyserede små mosprøver fra Lille Vildmose i Nordjylland. Her fandt de DNA fra en lang række arter, herunder fugle, pattedyr og padder samt mange planter, svampe og bakterier. Metoden blev også afprøvet i naturområder i Elfenbenskysten, hvilket ifølge forskerne viser, at mos kan bruges som overvågningsredskab på tværs af klimaer.

Bisonokser i Lille Vildmose. Foto: Timothy Cutajar

Lektor Kathrin Rousk fra Københavns Universitet peger på metodens styrke og tilgængelighed: “Du kan i princippet gå en tur i skoven, stryge en håndfuld mos med en vatpind og få et biologisk fingeraftryk af området.”

Forskerne vurderer, at metoden er særligt velegnet i sårbare naturområder og til borgerinddragelse, da den er billig, skånsom og let at anvende.

Faktaboks: Mos og biodiversitet

• Mos fungerer som en naturlig fælde for miljø-DNA
• I Lille Vildmose fandt forskerne blandt andet:
  
  
  
  • 13 arter af fugle
  • 11 arter af pattedyr
  • 2 arter af padder
  
  
• Metoden er testet i både Danmark og Elfenbenskysten
• Studiet er offentliggjort i Molecular Ecology Resources
• Projektet er støttet af Villum Fonden