Mennesker på vej mod Månen igen efter mere end 50 år

For første gang siden Apollo 17 i 1972 er mennesker igen på vej mod Månen. Nasa opsender missionen Artemis 2 fra Kennedy Space Center i Florida med astronauterne Christina Koch, Reid Wiseman, Victor Glover og Jeremy Hansen ombord.

Missionen markerer et vigtigt skridt i rumfartens udvikling, men indebærer ikke en landing. I stedet skal besætningen flyve rundt om Månen og passere dens bagside, som ikke kan ses fra Jorden, før de vender tilbage efter cirka ti dage.

Opsendelsen sker med SLS-raketten og Orion-rumskibet, som for første gang testes med mennesker ombord. Tidligere forsøg på opsendelse blev udskudt på grund af tekniske problemer, blandt andet lækage af flydende brint.

Ifølge astrofysiker Michael Linden-Vørnle fra DTU Space fungerer missionen som en afgørende generalprøve. Formålet er at teste både teknologi, procedurer og astronauternes fysiske reaktioner undervejs, herunder påvirkning fra stråling.

Artemis-programmet er Nasa’s langsigtede plan for igen at sende mennesker til Månen. På sigt er ambitionen både at lande ved Månens sydpol og etablere en mere permanent tilstedeværelse.

Månen vurderes at have stor betydning for fremtidig rumfart. Den kan fungere som base for missioner længere ud i Solsystemet, blandt andet til Mars, og rummer samtidig ressourcer som helium-3, der potentielt kan bruges som energikilde.

Samtidig giver nye missioner mulighed for at opnå vigtig viden om Månens og Solsystemets oprindelse.

Faktaboks: Artemis 2

• Opsendelse: 2026 fra Kennedy Space Center, Florida
• Astronauter: Christina Koch, Reid Wiseman, Victor Glover, Jeremy Hansen
• Mission: Bemandet flyvning rundt om Månen (ingen landing)
• Varighed: Ca. 10 dage
• Rumfartøj: Orion
• Raket: SLS (Space Launch System)
• Formål: Test af systemer, sikkerhed og menneskelig påvirkning
• Næste skridt: Mulig månelanding tidligst fra 2028
• Samarbejde: Nasa og ESA
• Perspektiv: Månebaser og fremtidige missioner til Mars