Interstellar-komet 3I/ATLAS får ny observation fra rumsonde

Det interstellare objekt 3I/ATLAS passerer i øjeblikket gennem vores solsystem og har vakt international opmærksomhed. Objektet blev opdaget 1. juli 2025 af NASAs ATLAS-program i Chile og blev senere fotograferet af Hubble. Med en hastighed på cirka 57 kilometer i sekundet er det umuligt at sende en målrettet rumsonde til at møde det, før det forlader området igen.

3I/ATLAS vurderes på grund af banens form og udseende at være en komet fra et andet stjernesystem, og den adskiller sig fra tidligere registrerede interstellare objekter ved både hastighed og størrelse. Observationer tyder på en høj andel CO2 og spor af nikkel, hvilket ikke helt matcher de kometer, der stammer fra vores eget solsystem. Banen ligger tæt på planeternes fælles plan, hvorfor objektet passerer relativt tæt forbi flere planeter på vej ud af systemet.

Den europæiske rumorganisation ESA planlægger at udnytte rumsonden JUICE, som allerede er på vej mod Jupiter, til at indsamle flere data, især i perioden omkring kometens nærmeste passage ved Solen i november. På dette tidspunkt forventes øget aktivitet og mulig haleudvikling, men fra Jorden kan kometen være skjult bag Solen, hvilket gør rumsondernes observationer særlig vigtige.

Spekulationer om kunstig oprindelse har cirkuleret, blandt andet fra enkelte prominente forskere, men flertallet af fagfolk vurderer det som usandsynligt. Forskernes primære interesse ligger i at forstå kometens sammensætning og hvad den kan lære os om dannelse af solsystemer og de byggesten, som eventuelt kan være relevante for liv andre steder.

Faktaboks:

• Navn: 3I/ATLAS (interstellart objekt)
• Opdaget: 1. juli 2025 (NASAs ATLAS-program, Chile)
• Hastighed: ca. 57 km/s (over 200.000 km/t)
• Tidligere interstellare objekter: Oumuamua (2017) og 2I/Borisov (2019)
• Observationer: Hubble; planlagte observationer med ESA-rumsonden JUICE
• Sammensætning: indikationer på høj CO2 og nikkelindhold
• Perihel: nærmest Solen i november (højere aktivitet, mulig hale)
• Forskning: fokus på oprindelse, kometmaterialers rolle i dannelse af liv