Aarhus Universitet: Indvandrede vildsvin kan reducere invasive planter i skove

Vildsvin, som ofte betragtes som en problematisk invasiv art, kan i visse tilfælde have en uventet gavnlig rolle i naturen. Det viser et nyt forskningsstudie fra Aarhus Universitet, baseret på data fra over 60.000 skovparceller og et stort netværk af vildtkameraer i det østlige USA.

Studiet, der er publiceret i Proceedings of the Royal Society B og ledet af Ming Ni fra Center for Ecological Dynamics in a Novel Biosphere (ECONOVO), peger på, at områder med vildsvin har færre invasive planter. Omvendt er der i områder med hjemmehørende hvidhalede hjorte flere invasive arter og færre naturlige træspirer.

Ifølge forskerne skyldes forskellen især dyrenes adfærd. Hjorte er selektive og spiser primært unge skud, mens vildsvin er altædende og roder skovbunden igennem i jagten på føde. Denne adfærd kan hæmme væksten af visse invasive planter.

Ming Ni siger i studiet: "Vi skal bort fra forestillingen om, at dyr og vegetation er finjusteret til hinanden, blot fordi de deler oprindelse. Det er ikke fødselsstedet, men derimod spisevanerne og adfærden, der afgør dyrenes rolle i økosystemet."

Han understreger samtidig, at effekterne afhænger af lokale forhold som klima og terræn, og at resultaterne derfor ikke kan overføres direkte til alle naturtyper.

Seniorforfatter Jens-Christian Svenning fremhæver, at resultaterne kan bidrage til en mere nuanceret debat om naturforvaltning i Danmark, hvor også vildsvin og hjorte spiller en rolle i økosystemerne.

Faktaboks

• Institution: Aarhus Universitet, Natural Sciences
• Forskningscenter: ECONOVO (Center for Ecological Dynamics in a Novel Biosphere)
• Studietype: Makroøkologisk empirisk studie
• Datagrundlag: Over 60.000–68.000 skovparceller i det østlige USA + vildtkamera-netværk
• Publicering: Proceedings of the Royal Society B
• Ledende forsker: Ming Ni (tidl. postdoc)
• Seniorforfatter: Jens-Christian Svenning
• Hovedresultat: Vildsvin er forbundet med færre invasive planter
• Hovedresultat 2: Hvidhalede hjorte er forbundet med flere invasive planter og færre træspirer
• Forklaring: Forskelle i fødevalg og adfærd
• Finansiering: Danmarks Grundforskningsfond og Danmarks Frie Forskningsfond
• Geografi: Østlige USA