Det Etiske Råd: Hvem skal eje fremtidens bioteknologi?

Bioteknologi udvikler sig med stor hast, og nye teknikker kan få betydning for alt fra sygdomsbehandling til klima og fødevareproduktion. I en ny udtalelse fremhæver Det Etiske Råd, at patenter kan være afgørende for investeringer og innovation – men samtidig kan de risikere både at bremse forskning og føre til teknologier, der er etisk problematiske.

Rådet anbefaler, at patentretten bør bygge på en samfundskontrakt, hvor ikke kun teknologisk fremdrift, men også samfundsgavn og etiske hensyn vægtes højt. Særligt to områder står centralt i udtalelsen: patentering af teknologier til kimlinjeredigering af menneskelige fostre og patenter på gensekvenser i præcisionsforædlede NGT1-planter.

Kimlinjeredigering har potentiale til at forebygge sjældne genetiske sygdomme, men teknologien kan også bane vej for “design” af fremtidige mennesker. Her eksisterer et etisk begrundet forbud mod patenter, som rådet er uenigt om at ændre. 10 medlemmer ønsker at fastholde forbuddet, mens 6 medlemmer mener, at det bør lempes for medicinske formål.

Også på planteområdet er der delte meninger. Et flertal på 12 medlemmer anbefaler, at gensekvenser i NGT1-planter ikke bør kunne patenteres, fordi de er identiske med naturlige sekvenser og dermed kan hæmme konventionel planteforædling. Fire medlemmer åbner for patenter, men kun med en fuld forædlerundtagelse.

Christian Gamborg, medlem af rådet, understreger behovet for nye etiske drøftelser: “Den hurtige udvikling indenfor f.eks. CRISPR-teknologien tvinger os til at tage etisk stilling til biopatenter på en måde, der svarer til de nye teknologier.”

Rådet opfordrer til en bred offentlig debat om balancen mellem innovation, etik og adgang til fælles biologiske ressourcer.

FAKTABOKS

Afsender: Det Etiske Råd
Emne: Udtalelse om patenter på bioteknologi
Hovedtemaer:
• Kimlinjeredigering af menneskelige fostre
• Patenter på gensekvenser i NGT1-planter
Holdninger i rådet:
• Kimlinjeredigering: 10 vil fastholde forbud, 6 vil lempe
• NGT1-planter: 12 imod patenter, 4 for med forædlerundtagelse
Citat: “Den hurtige udvikling indenfor f.eks. CRISPR-teknologien tvinger os til at tage etisk stilling…” – Christian Gamborg
Formål: Sætte fokus på etik, innovation og adgang til fælles goder
Kontaktpersoner:
• Ayo Wahlberg – 6075 3078
• Christian Gamborg – 4068 0533
Om rådet: Uafhængigt organ, der rådgiver om bio- og genteknologiske etiske spørgsmål