Hunga-vulkanudbrud giver ny indsigt i klima og ozonlag

I januar 2022 eksploderede Hunga-vulkanen 150 meter under havets overflade og dannede den højeste vulkanske røgsky målt i satellit-æraen – op til 58 kilometer over havet. Eksplosionen slynge omkring 150 millioner tons vanddamp og store mængder svovldioxid op i stratosfæren. Lektor Freja Chabert Østerstrøm fra Aarhus Universitet forklarer: "Det, der gør Hunga så speciel, er kombinationen af vand og sulfatpartikler, der nåede uhørt højt op. Det har ændret hele billedet af, hvad der sker efter et vulkanudbrud. Vi troede simpelthen ikke, det var muligt."

Vanddampen brød gennem tropopausen, som normalt holder stratosfæren tør, og ændrede både temperatur og kemiske processer. Dette førte til markante ozontab på den sydlige halvkugle – op til 14 procent lokalt og helt op til 40 procent på enkelte dage – samt en midlertidig ændring i stratosfærens kemiske balance.

I modsætning til tidligere store udbrud, som ofte har kølet Jorden, modvirkede vanddampen Hunga-udbruddets afkølende effekt fra svovlpartiklerne. Klimamodeller estimerer, at udbruddets globale temperaturpåvirkning var minimal (-0,05 grader). Vanddampens langvarige ophold – næsten halvandet år i atmosfæren – giver samtidig ny viden om, hvordan supervulkaner kan påvirke klima og ozon.

Hunga-udbruddet fremhæves som et unikt eksempel på, hvordan vandrige vulkaner kan ændre atmosfærens kemi og skabe uventede klimaeffekter. Yunqian Zhu fra University of Colorado Boulder opsummerer: "Det lærte os, hvor dybt vandrige vulkanudbrud kan påvirke stratosfæren – og hvor afgørende globalt samarbejde er for at kunne fange og forstå så sjældne hændelser."

Faktaboks: Hunga-vulkanen og dens atmosfæriske effekt

• Udbrud: Januar 2022, undersøisk vulkan ud for Tonga
• Eksplosionens højde: 58 km, røgsky spredte sig til 600 km i diameter
• Vanddamp: Ca. 150 millioner tons, svarende til 10–20 % af stratosfærens vandindhold på den sydlige halvkugle
• Svovldioxid: 0,5 millioner tons, dannede sulfatpartikler
• Ozonpåvirkning: Op til 14 % lokalt, 5 % generelt første to uger, 40 % på enkelte dage
• Klimapåvirkning: Minimal global afkøling, ca. -0,05 grader
• Varighed: Vanddamp forblev i stratosfæren i næsten halvandet år
• Forskningssamarbejde: 159 forskere fra 21 lande, rapport: The Hunga Volcanic Eruption Atmospheric Impacts Report