Gen- og frøbanker skal sikre fremtidens fødevarer

Mens klimaforandringer og konflikter sætter verdens fødevareforsyning under pres, arbejder forskere verden over på at beskytte en af menneskehedens mest værdifulde ressourcer: frø. Fiona Hay fra Aarhus Universitet har i årtier forsket i, hvordan gen- og frøbanker kan bevare både vilde planter og afgrøder.

Hun peger på, at frøene er grundlaget for både fødevarer og modstandsdygtighed i landbruget. ”Vi har brug for dem. Uden frø, ingen mad, og uden diversitet i frøene, ingen robusthed,” siger hun.

Et af de mest kendte eksempler er Svalbard Global Seed Vault, hvor over en million frøprøver opbevares i permafrosten. Men hundredvis af andre banker verden over spiller også en central rolle. De fungerer som forsikringer, når kriser rammer, som da en genbank i Aleppo blev genskabt via kopier fra Svalbard.

Ifølge Hay kræver arbejdet både finansiering, uddannelse og nytænkning. Hun fremhæver, at nye metoder som kunstig intelligens og kryopræservering kan styrke indsatsen, men understreger også behovet for stabile investeringer: ”Hvis jeg kun måtte sige én ting, så er det dette: Vi har brug for gen- og frøbanker. For maden, for robustheden, for fremtiden. Alting begynder med et frø.”

FAKTABOKS: Genbanker og frøbanker

• Frøbanker: Fokuserer på vilde plantearter, bevare biodiversitet, bruges ofte til langsigtet opbevaring.
  Eksempel: Millennium Seed Bank (UK).
• Genbanker: Fokuserer på afgrøder og deres sorter, bevarer genetisk diversitet i landbruget, understøtter forædling og fødevaresikkerhed.
  Eksempel: International Rice Research Institute (Filippinerne).
• Globalt tab: Ifølge FAO er 75 % af planters genetiske diversitet forsvundet siden 1900-tallet.
• Svalbard: Rummer over 1 mio. frøprøver som globalt sikkerhedsdepot.