Bang & Olufsen fylder 100 år midt i økonomiske udfordringer

Bang & Olufsen startede i 1925 i Struer, da ingeniørerne Peter Bang og Svend Olufsen begyndte at bygge højttalere på et loft. Siden udviklede virksomheden sig til en international producent af radioer, tv, lydsystemer og billyd, og flere af produkterne opnåede ikonstatus og blev præsenteret på museer som MoMA i New York. I 1960'erne og 1970'erne voksede eksporten, og selskabet blev et globalt luksusmærke med særlig styrke i et købestærkt segment.

I de senere år har Bang & Olufsen dog haft svært ved at levere overskud. Virksomheden har gennemgået kriser og flere kapitaltilførsler fra ejere, og ledelsen er blevet skiftet i forsøg på at rette op på økonomien. I 2019 trådte Henrik Clausen af som administrerende direktør og blev afløst af Kristian Teär med et mandat om at stabilisere forretningen. Investorer og økonomer peger på, at produktkvaliteten og holdbarheden, som tidligere var en styrke, i dag vanskeliggør hyppige køb og hurtig omsætning, netop som forbrugsmønstre ændrer sig hurtigere end før.

I Struer mærkes både stolthed og bekymring. Lokalt er Bang & Olufsen fortsat en vigtig arbejdsplads, men indbyggerne følger udviklingen nøje, mens byen samtidig forsøger at profilere sig som "Lydens By". Selskabets strategi har også inkluderet salg af forretningsområder for at fokusere på kerneprodukterne til private kunder. På fødselsdagen samles omkring 1.100 ansatte til markering, men bag fejringen ligger en fortsat opgave med at gøre virksomheden økonomisk robust i en digital og konkurrencepræget global markedsplads.

Faktaboks:

• Grundlagt i 1925 i Struer af Peter Bang og Svend Olufsen
• Kendt for designorienterede radioer, tv og lydsystemer
• Flere produkter har opnået ikonstatus og udstilling på MoMA
• Omkring 1.100 ansatte ved 100-årsfejringen
• Gentagne økonomiske udfordringer og kapitaltilførsler gennem årene
• Ledelsesskifte i 2019: Henrik Clausen afløst af Kristian Teär
• Selskabet har solgt forretningsdele for at fokusere på kerneprodukter
• Struer oplever både lokal stolthed og bekymring over fremtiden