Australien indfører historisk forbud mod sociale medier til unge – eksperter advarer om begrænset effekt

Australien har vedtaget en lov, der forbyder unge under 16 år at bruge en række sociale medier. Initiativet udspringer af et forslag fra regeringslederen i South Australia, Peter Malinauskas, som blev inspireret af bogen The Anxious Generation. Den australske regering – med premierminister Anthony Albanese og kommunikationsminister Anika Wells i spidsen – ønsker at begrænse skadeligt indhold og digital afhængighed blandt unge.

Forbuddet retter sig ikke mod forældre og børn, men mod techselskaberne, der risikerer store bøder, hvis de ikke kontrollerer brugernes alder. Lektoren Shaanan Cohney fra University of Melbourne fremhæver dog, at unge nemt kan omgå reglerne med blandt andet VPN eller hjælp fra ældre familiemedlemmer. Han vurderer derfor, at loven kun vil have delvis effekt.

Professor Lisa Given fra RMIT University peger på risikoen for sociale konsekvenser. Hun frygter blandt andet, at børn i udsatte familier kan miste adgang til digitale fællesskaber, og at forældre fejlagtigt kan tro, at loven i sig selv beskytter deres børn. Begge eksperter understreger, at familiens rolle fortsat er afgørende.

Samtidig kan internationale forhold få betydning. Ifølge Shaanan Cohney har den amerikanske regering under præsident Donald Trump allerede udvist modstand mod regulering af amerikanske techvirksomheder, hvilket kan påvirke, hvordan forbuddet bliver håndhævet fremover.

Faktaboks – hovedpunkter i forbuddet

• Australien forbyder sociale medier for unge under 16 år.
• Forslaget kommer fra Peter Malinauskas i South Australia.
• Premierminister Anthony Albanese og minister Anika Wells står bag lovgivningen.
• Techselskaber risikerer bøder på op til 49,5 mio. australske dollar.
• Eksperter advarer om tekniske smuthuller, især via VPN.
• Shaanan Cohney tvivler på lovens effektivitet.
• Lisa Given advarer om sociale konsekvenser og falsk tryghed.
• Mulig modstand fra USA under præsident Donald Trump.
• Forbuddet omfatter bl.a. Facebook, Instagram, TikTok, Snapchat, X, YouTube og Reddit.