Spækhuggere bruger tang som massageværktøj

Forskere har for første gang observeret spækhuggere anvende tang som et redskab til at gnubbe hinanden, muligvis for at pleje huden og styrke sociale bånd. Observationerne er gjort ved hjælp af droneoptagelser i Salishhavet ud for Canada og USA.

Spækhuggerne afbider og former tangstængler, som de bruger til at massere kroppe med døde hudceller eller parasitter. Denne opførsel adskiller sig fra tidligere kendt redskabsbrug hos havpattedyr, der typisk har handlet om fødesøgning.

Brugen af tang til massage anses som en form for social interaktion, der minder om, hvordan primater bruger berøring til at skabe tryghed og relationer. Forskerne er overraskede over, at adfærden først nu er blevet opdaget, på trods af fem årtiers observationer af samme spækhuggerflok.

Opdagelsen viser, at der stadig er meget at lære om de komplekse sociale og adfærdsmæssige sider hos disse intelligente havdyr.

Faktaboks:

• Spækhuggere bruger tangstængler som redskab til massage.
• Observationer er gjort i Salishhavet med drone.
• Massagen hjælper med at fjerne død hud og parasitter.
• Adfærden styrker sociale bånd mellem spækhuggere.
• Tidligere redskabsbrug hos havpattedyr har primært været føderelateret.
• Spækhuggerflokken er blandt de mest studerede havpattedyr i verden.