YouTubes 20-års jubilæum: fra simpel videodeling til global mediegigant

I februar 2005 startede tre tidligere PayPal-medarbejdere YouTube, som i begyndelsen blot var en simpel videodelingsplatform med brugergenereret indhold, og som ifølge studiet, A Network View of Social Media Platform History: Social Structure, Dynamics and Content on YouTube, udelukkende havde et underholdningsformål i de tidlige år.

De tidlige år

I løbet af YouTubes første år fra 2005-2008 så vi især fremkomsten af musik-baserede videoer, men også den første bølge af virale videoer, såsom "Charlie bit my finger – again!" (2007) og "Dance Evolution" (2006).

Derudover skabte det amerikanske præsidentvalg – jævnfør det føromtalte studie - i 2008 et boom i politisk indhold præget af højreekstremistiske overbevisninger samt konspirationsteorier.

Begyndelsen på det moderne YouTube

I 2007 lancerede YouTube sit partnerprogram, så brugerne kunne tjene penge på deres videoer gennem betalte reklamer. Dette var en skelsættende beslutning for det YouTube, som vi kender i dag.

To år efter lanceringen af partnerprogrammet ramte den første kanal en million abonnenter. Denne bedrift stod comedy-kanalen 'FRED' - skabt af den amerikanske teenager Lucas Cruikshank - bag. At netop FRED blev den første til at ramme den store milepæl blev et symbol på en ny strømning, der for alvor fik luft under vingerne i 2009.

I løbet af dette samt de efterfølgende år oplevede vi nemlig, at indholdsskabere med store personligheder opnåede enorm popularitet.

Helt konkret betød det, at YouTubes brugere i højere grad end tidligere prioriterede og dyrkede mere relaterbart indhold, såsom livsstils-, gaming- og modevideoer, hvor en indholdsskaber med en stor personlighed var omdrejningspunkt. Denne type videoer er i øvrigt stadigvæk meget populære i dag.

Ikke overraskende opstod der - til den omtalte hovedstrømning - adskillige understrømninger i perioden efter 2009.

Én af de understrømninger, der – jævnfør en grundig gennemgang af YouTubes tendenser gennem tiden foretaget af NetTjek24.dk - for alvor fik fat i disse år, involverede videoer, der dyrkede en hypermaskulin kultur, hvor gaming, sport og heteronormative datingråd var gennemgående temaer, ligesom også prank-genren blomstrede i denne periode.

Coronapandemien gav længsel efter fællesskabet

I 2020 hærgede coronapandemien verden over, og udover at YouTube nød godt af højnede seertal, så opstod der også nye indholdstendenser direkte afledt af de midlertidige livsomvæltende forandringer, som coronapandemien affødte i store dele af verden.

I 2021 mærkede mennesker konsekvenserne af hele eller delvise nedlukninger, og ifølge YouTubes Culture & Trends Report fra 2021 søgte vi her mod digitale fællesskaber for socialt samvær. Dette kunne eksempelvis være gennem virtuelle koncerter eller live-streams.

Ifølge YouTubes Culture & Trends Report fra 2022 udviklede der sig et hav af nichefællesskaber, hvor samskabelse af kultur og at samles om en fælles interesse blev værdifuldt for rigtig mange mennesker. 65% fra Generation Z mente for eksempel i 2022, at indhold, der havde en personlig relevans for dem, var vigtigere, end hvad der trendede.

I løbet af coronapandemien og i den efterfølgende periode så vi et boom i "comfort-creators", som er indholdsskabere, der leverer indhold, som seerne finder hyggeligt og/eller trygt. Disse videoer er oftest utroligt simple og kan for eksempel være en indholdsskaber, der snakker direkte til seeren, imens vedkommende lægger makeup eller spiser.

Samtidig med at comfort-creators steg i popularitet, så vi et boom i nostalgisk indhold, som ligeledes kunne give seerne en følelse af tryghed i en usikker verden. Ifølge YouTubes Culture & Trends Report fra 2022, brugte 82% fra Generation Z i 2022 YouTube til at søge efter nostalgisk indhold.

Hvor er i YouTube i dag?

I løbet af YouTubes levetid har platformen kun vokset sig mere og mere populær, hvis kriteriet for popularitet er antallet af brugere, og i dag er videodelingstjenesten det mest populære sociale netværk i verden.  

Ifølge Demandsage.com har YouTube pr. 2025 over 2,5 milliarder brugere på verdensplan – en stigning på én milliard siden 2016. Dagligt har videotjenesten 122 millioner brugere.

At YouTube konstant har vokset sig større og mere populært, afspejles i den grad også i antallet af abonnenter hos de mest populære YouTube-kanaler gennem tiden; i 2007 ramte 'Smosh' som den første YouTube-kanal 100.000 abonnenter. To år efter nåede 'FRED' én million. Herefter var den første kanal til at ramme 100 millioner abonnenter det indiske musik- og filmselskab 'T-Series' i 2019.

T-Series blev dog sidste år vippet af tronen som den kanal med flest abonnenter. I dag sidder den gule førertrøje på Youtuberen Jimmy Donaldson, bedre kendt som MrBeast, som har mere end 370 millioner abonnenter.

De førende YouTube-kanaler har ikke blot voldsomt mange abonnenter; deres videoer opnår også utroligt mange visninger. Helt konkret afspilles MrBeasts videoer i gennemsnit mere end 100 millioner gange. For at sætte det tal i relief kan vi informere om, at verdens største public service broadcaster, BBC, har cirka 50 millioner seere månedligt i Storbritannien.

YouTube har dermed i den grad rusket op i det traditionelle medielandskab. I dag er et massemedie ikke længere nødvendigvis en stor TV-kanal, radio-kanal eller avis.

Det kan lige så vel være et enkeltindivid, der har oprettet en YouTube-kanal, som har vokset sig større end de fleste af os havde fantasi til at forestille os for 20 år siden, da YouTube blev lanceret.